Vandaag herinnerde ik mij plotseling, dat het meer dan zestig jaar geleden is dat ik mijn eerste rijles kreeg en niet lang daarna slaagde voor mijn rijbewijs B-E. De rijlessen kreeg ik in een Volkswagen Kever, in de volksmond simpelweg Kever genoemd.
Toen in 1937/1938 de kever ontworpen werd door Ferdinand Porsche, had deze auto helemaal geen achterruit. Het was immers niet druk op de wegen, dus je keek vooral naar voren. Het was na de oorlog – toen de werkelijke kever productie begon – dat men inzag dat zicht naar achteren wenselijk was. Het resultaat was de kever met de gedeelde achterruit: de brilkever of spijlkever.

Ik kreeg les in een Kever die geen brilletje meer had maar een grotere, min of meer rechthoekige, achterruit. Het zicht naar achteren werd daardoor sterk verbeterd en achteruitrijden en inparkeren werd daardoor een stuk gemakkelijker. Op je examen moest je dan ook steevast laten zien dat je dat onderdeel van het autorijden beheerste. Stond je scheef of te ver van de stoep dan kon het zo maar zijn dat je zakte voor je examen.

Uiteindelijk mocht ik na ongeveer twintig rijlessen op voor het examen en kon ik eindelijk aan de examinator bewijzen dat ik de Kever volledig in mijn macht had. Bij terugkomst nodigde de examinator mij uit om aan een tafeltje plaats te nemen. “U moet toch nog wat meer in uw spiegels kijken, meneer Leupen, en vooral ook links en rechts over uw schouders. En let vooral ook op uw snelheid want die borden van 50 staan er echt niet voor niets. Maar al met al, al is het met een zesje, bent u toch geslaagd”. Er ontsnapte mij een zucht van verlichting want nog eens twintig lessen zou mijn faillissement hebben betekend. Wonder boven wonder mocht je met dat rijbewijs ook gelijk een caravan trekken terwijl je daar natuurlijk in het geheel niet voor geoefend had. Op campings leverde dat, tot op de dag van vandaag, amusante tonelen op.

Veel later, na zeker 50 jaar ervaring in diverse eigen en andere auto’s, ging ik nog eens op voor een rijbewijs. Nee, niet omdat dat gezien mijn leeftijd zou moeten, maar omdat ik in mijn opperste wijsheid had besloten een volledig taxi-rijbewijs te gaan halen. Het leek mij leuk om na mijn pensionering het land door te rijden voor mijn mensen, die niet meer gebruik konden maken van het openbaar vervoer.

Vijf jaar lang heb ik daarna door heel Nederland aardige mensen van A naar B gereden en genoten van de verhalen die mijn passagiers, meestal ongevraagd, aan mij vertelden. Een paar daarvan hebben jullie inmiddels gelezen. Gelukkig hoef ik zelf nog niet uit de auto geholpen te worden.

Ernst
30 maart 2026